在金融投资领域，期货是一个备受关注的概念。那么，期货究竟是不是一种合约呢？答案是肯定的。期货从本质上来说就是一种合约，而且是具有法律效力的标准化合约。这种合约规定了买卖双方在未来特定时间、以特定价格进行一定数量某种标的物的交易。这里的标的物可以是多种多样的，比如农产品（像小麦、大豆等）、金属（如铜、铝等）、能源产品（例如原油、天然气），还有金融资产（像股票指数、外汇等）。

一、期货合约的基本构成要素

期货合约有着几个关键的构成要素。首先是交易标的，也就是前面提到的那些各类商品或者金融资产。其次是交易单位，它明确了每一份期货合约所对应的标的物的数量，例如一手某商品期货可能代表10吨该商品。然后是交易价格，这是买卖双方约定的未来交易的价格。再者是交割日期，它是合约规定的必须进行实物交割或者现金结算的具体日期。最后就是保证金，这是投资者为了确保履行合约义务而预先缴纳的一定比例的资金，它起到了杠杆作用，让投资者可以用较少的资金控制较大规模的交易。

二、期货选择合约的重要性

对于投资者来说，选择合适的期货合约至关重要。因为不同的合约在风险、收益潜力以及流动性等方面都存在差异。如果选择了不适合自己的合约，很可能导致投资失败或者无法达到预期的投资目标。比如，有些投资者可能没有充分考虑自己的风险承受能力，选择了波动过大且保证金要求高的合约，一旦市场走势不利，就面临巨大的损失甚至爆仓的风险；又或者选择了流动性差的合约，在想要平仓的时候却难以找到合适的对手方，影响交易的正常进行。

三、根据投资目标选择合约

如果投资者的投资目标是短期获利，追求较为频繁的交易机会，那么可以选择近月合约。近月合约距离交割日期近，受近期市场供需关系等因素影响较大，价格波动相对频繁，容易捕捉到短期的价差变化来获取利润。但同时，近月合约的风险也相对较高，因为它对市场即时消息的反应更为敏感。而如果投资目标是长期的资产配置和套期保值，远月合约可能更合适。远月合约能更好地反映市场的长期趋势，价格相对稳定一些，适合那些基于宏观经济形势和行业前景进行投资布局的投资者。

四、考虑资金状况选择合约

资金状况也是选择期货合约时不可忽视的因素。一般来说，保证金较低的合约对资金量较小的投资者更为友好。不过，保证金低并不意味着风险小，只是初始投入资金的要求相对较低而已。投资者需要根据自己的资金实力来确定能够承受的风险程度，进而选择合适的合约。如果资金充裕，可以适当考虑参与一些价值较高、保证金比例相对合理的合约，以获取更大的潜在收益；但如果资金有限，就需要谨慎选择，避免因保证金不足而导致被强制平仓等情况发生。

总之，期货作为一种合约，为投资者提供了多样化的投资和风险管理工具。在选择期货合约时，投资者要综合考虑自身的投资目标、风险承受能力、资金状况等多方面因素，谨慎做出决策，这样才能在期货市场中更好地把握机会、控制风险，实现自己的投资期望。