玉米期货作为一种重要的金融衍生品，其上市时间对于市场参与者和相关产业具有深远的影响。据可靠资料显示，玉米期货于2004年9月22日在大连商品交易所正式上市交易。这一事件不仅标志着中国期货市场在农产品领域的又一重要里程碑，也为玉米产业的风险管理和价格发现提供了有力的工具。

一、上市背景与意义

玉米作为世界上重要的粮食作物之一，其价格波动对农民收入、企业成本以及国家粮食安全都具有重要影响。为了有效管理这种风险，提高市场的透明度和效率，大连商品交易所推出了玉米期货合约。玉米期货的上市，不仅为农民和企业提供了一个套期保值的平台，降低了因价格波动带来的不确定性，还促进了玉米产业的健康发展，提高了我国在国际玉米市场中的竞争力。

二、合约特点与交易规则

玉米期货是一种以玉米为标的物的标准化合约，其交易代码为C，保证金比例通常设定为9%，杠杆倍数约为16倍。这意味着投资者可以通过相对较小的本金控制较大价值的合约。玉米期货的最小变动价位为1元/吨，即每手合约（10吨）的价值变动为10元。此外，玉米期货的最后交易日设定为合约月份的第10个交易日，这为投资者提供了明确的交易时间框架。

三、市场影响与作用

自上市以来，玉米期货市场逐渐发展壮大，成为国内现货规模最大的农产品期货品种之一。据统计，仅2006年上半年，玉米期货的成交量就达到了7272.58万手，成交额高达11283.31亿元，占同期全部农产品期货交易的显著比例。这表明玉米期货市场具有高度的活跃度和流动性，能够吸引大量投资者参与。同时，玉米期货的价格发现功能也日益凸显，为玉米产业的种植、加工、销售等环节提供了重要的价格参考。

四、风险管理与套期保值

玉米期货的一个重要作用就是风险管理和套期保值。通过在期货市场上买卖玉米期货合约，农民和企业可以锁定未来的玉米价格，从而避免因市场价格波动而带来的损失。例如，农民可以在种植前卖出玉米期货合约，如果未来玉米价格上涨，他们仍然可以按照较高的期货价格出售玉米；如果玉米价格下跌，他们则可以通过期货市场的盈利来弥补现货市场的亏损。这种套期保值策略有助于稳定农民的收入和企业的成本，促进玉米产业的可持续发展。

五、未来展望与挑战

随着中国农业现代化进程的加快和国际农产品市场的不断变化，玉米期货市场将面临新的机遇和挑战。一方面，随着玉米种植面积的扩大和产量的提高，玉米期货市场的规模有望进一步增长；另一方面，国际市场的竞争也将更加激烈，需要不断提高玉米期货市场的国际化水平和竞争力。此外，还需要加强市场监管和风险防控，确保玉米期货市场的健康稳定发展。

综上所述，玉米期货的上市对于中国玉米产业的风险管理和价格发现具有重要意义。未来，随着市场的不断发展和完善，玉米期货将在服务实体经济、促进农民增收等方面发挥更加积极的作用。