期货，作为一种金融衍生品，其起源可以追溯到古代。最早的期货交易形式，实际上源自于对商品价格波动的风险管理需求。在漫长的历史长河中，随着商业活动的繁荣和市场的发展，期货合约逐渐演变并形成了现代期货交易的雏形。

一、早期期货交易的雏形

期货交易的雏形最早可追溯至欧洲的古希腊和古罗马时期。在那个时期，中央交易场所已经出现，大宗易货交易盛行，其中不乏类似现代期货交易性质的活动。例如，古罗马时期的议会大厦广场和雅典的大交易市场，就是当时重要的交易中心。这些场所为商人提供了面对面交流、签订契约的机会，从而奠定了期货交易的基础。

二、现代期货交易的诞生

然而，真正具有现代意义的期货交易，则始于19世纪中叶的美国。随着芝加哥地区农产品供求不平衡、价格波动剧烈以及运输和储存条件的改善，商人们开始探索通过远期合同来锁定价格、规避风险。1848年，82位粮食商人在芝加哥发起组建了世界上第一家期货交易所——芝加哥期货交易所（CBOT），这标志着现代期货交易的正式诞生。

三、期货品种的发展历程

（一）商品期货的兴起

最初的期货品种主要集中在农产品上，如小麦、玉米等谷物。这些商品与人们的生活息息相关，价格波动较大，因此成为了期货交易的首选对象。随着时间的推移，商品期货的种类逐渐增多，包括了金属、能源、林产品等多个领域。

（二）金融期货的崛起

进入20世纪70年代，随着布雷顿森林体系的解体和金融自由化的推进，金融期货开始崭露头角。外汇期货作为最早的金融期货品种之一，于1972年在芝加哥商业交易所（CME）推出。随后，利率期货、股票指数期货等也相继问世，进一步丰富了期货市场的投资品种。

四、中国期货市场的发展

相较于西方发达国家，中国的期货市场起步较晚但发展迅速。20世纪90年代初期，随着国家对农产品价格波动问题的关注以及市场经济体制的改革深入，中国开始尝试建立自己的期货市场。1990年10月12日，郑州粮食批发市场经国务院批准成立，以现货交易为基础引入期货交易机制，标志着中国期货市场的正式诞生。此后，上海金属交易所、深圳有色金属交易所等也相继成立，为中国期货市场的多元化发展奠定了基础。

综上所述，期货交易最早的品种经历了从古希腊古罗马时期的雏形到19世纪中叶现代期货交易所的诞生再到如今多样化发展的历程。这一过程中不仅反映了人类对风险管理需求的不断追求也展示了金融市场创新与发展的无限潜力。