期货合约在初始时价值为0，主要是因为它是一种标准化的远期交易合约。在合约签订之初，买卖双方约定在未来某个特定时间以特定价格进行标的资产的交易，但此时并没有实际的现金流转和标的资产的交割。例如，一份农产品期货合约，在签订时农民和采购商只是确定了未来的价格和交易数量，并没有立即发生农产品的交付和货款的支付，所以其初始价值表现为0。

从定价机制来看，期货价格是基于市场对标的资产未来价格的预期。在合约开始时，这种预期通过买卖双方的报价和交易逐渐形成，而并非一开始就有一个固定的价值。市场参与者根据各种信息，如供求关系、宏观经济形势等，来调整自己的报价，使得期货合约的价格在交易过程中不断波动并趋于合理，但在起点上，它的价值是相对中立的，即表现为0。

期货合约的价差形成首先与标的资产的供求关系密切相关。当市场上某种商品的供给大于需求时，该商品的价格往往会下降，相应的期货合约价格也会受到影响，导致近期合约价格相对远期合约价格较低，从而形成价差。例如，在原油市场中，如果全球原油产量大幅增加，而需求增长缓慢，那么近期的原油期货合约价格可能会低于远期合约价格，因为市场预计未来随着库存的增加，价格还会进一步下降。

利率水平也是影响期货合约价差的重要因素。一般来说，利率上升会增加持有标的资产的机会成本，从而使得远期合约价格相对近期合约价格更高。这是因为投资者在选择投资标的时，会考虑将资金存入银行获取利息收益还是投资于期货市场。当利率较高时，存款的利息收益增加，投资者更倾向于选择存款，为了吸引投资者参与期货交易，远期合约就需要提供更高的回报，即价格更高，从而导致价差的形成。

不同的市场参与者对市场未来的走势有不同的预期，这也是导致期货合约价差的重要原因之一。例如，一些投资者可能基于对宏观经济形势的乐观判断，预期未来商品价格会上涨，他们更愿意买入远期合约，推动远期合约价格上涨；而另一些投资者可能认为经济形势存在不确定性或下行风险，更倾向于卖出远期合约，这就会使得远期合约价格相对近期合约价格产生波动，进而形成价差。

此外，市场中的信息不对称也会导致市场预期的差异。一些拥有更多信息优势的投资者可能会根据自己所掌握的信息做出不同的交易决策，从而影响期货合约的价格和价差。比如，某些行业内部人士可能提前得知了关于标的资产的一些重要信息，如新技术的发展、政策的变化等，他们会根据自己的判断进行期货交易，进而影响整个市场的价差结构。

总之，期货合约开始价值为0是由其交易特性和定价机制决定的，而期货合约的价差则是由多种因素共同作用的结果，包括供求关系、利率水平、市场预期差异等。理解这些因素对于投资者参与期货交易、进行风险管理和投资决策具有重要意义。